Rondreis Vancouver, Washington & Vancouver Island – 18 dagen vol natuur, kust & avontuur
In 18 dagen trokken we met camper, ferry langs de mooiste plekken van West-Canada en het noordwesten van de Verenigde Staten.
We startten in het bruisende Vancouver, verkenden de hoogte van de Capilano Bridge en doorkruisten vervolgens de indrukwekkende nationale parken van North Cascades, Mount Rainier en Olympic. We wandelden door oerbossen, liepen langs watervallen, genoten van ruige kustlijnen en stonden op uitzichtpunten om nooit te vergeten—zoals Hurricane Ridge.
In Seattle proefden we stadssfeer, in de Hoh Rain Forest dompelden we ons onder in een sprookjesachtig regenwoud en in Sol Duc ontspanden we in warmwaterbronnen. Daarna reisden we terug naar Canada, waar Vancouver Island ons verraste met woudreuzen, stille meren, ruige stranden en walvissen voor de kust van Tofino.
De reis eindigde in Vancouver, waar we nog een bezoek brachten aan het aquarium voor we weer naar huis vlogen—met een koffer vol verhalen en herinneringen aan een onvergetelijke natuurreis.
Dag 1: Vakantie begint… bijna!
Om 4.00 uur ‘s nachts staat de taxi voor de deur. Klaar voor avontuur? Ja! Klaar voor slaap? Helemaal niet. Met twee kleine kids (2 en 4 jaar), vier koffers, twee tassen, twee autostoeltjes én een kinderwagen vertrekken we vanaf Zaventem via Londen naar Vancouver.
De eerste uitdaging: inchecken en de eerste lading bagage kwijtraken. De vlucht naar Londen is kort en de overstap naar Vancouver laat ons nauwelijks ademhalen.
In het vliegtuig proberen we de kinderen bezig te houden. Bram kan niet wachten en tekent alsof zijn leven ervan afhangt, terwijl Koen alvast een klein dutje doet. Eten, drinken, af en toe een oogje dichtdoen… het ritme van de vlucht houdt ons behoorlijk bezig. Net als het geduld bijna op is, zet de landing in.
Bij aankomst worden we vriendelijk met een ‘golfkarretje’ door de douane naar de bagageband gebracht. Onze koffers zijn snel op de kar, maar de kinderwagen? Die heeft de aansluiting gemist. Gelukkig krijgen we een leenbuggy en wordt ons verzekerd dat de wagen de volgende dag weer wordt geleverd.
Een taxi brengt ons naar het hotel. Daar zetten we de koffers aan de kant en duiken samen een dutje in. Om 17.00 uur lokale tijd worden we weer wakker. Moe, maar vastberaden om in het ritme te komen, maken we een korte wandeling en eten wat. Terug in het hotel nog een heerlijk badje—gelukkig, want om 2.00 uur staat Koen alweer paraat en wil absoluut niet terug naar bed. De rest van de nacht blijft er dus altijd wel iemand wakker.
Afgelegde afstand vandaag: 7.600 km
Dag 2: Eerste ontdekkingen in Vancouver
Na een nacht die niet helemaal optimaal was, staan we vroeg op. Om 8.00 uur bellen we snel even naar huis om te laten weten dat alles goed is. Na een stevig ontbijt stappen we op de trolley van de Vancouver Trolley Company—vandaag doorkruisen we Downtown Vancouver.|Onze eerste stop: Stanley Park. We wandelen langs het water, met de skyline van de stad op de achtergrond, tot aan de indrukwekkende Totem Poles. Daar stappen we weer op de volgende trolley, die ons verder door het park brengt richting Granville Island. Hier duiken we de markt in. Het ruikt er heerlijk en we kunnen het niet laten om even te proeven van al dat lekkers voordat we doorrijden naar Chinatown.
In de classical Chinese garden van Dr. Sun Yat-Sen schuiven we aan bij een rondleiding. Het is prachtig en authentiek, maar de kleine avonturiers Bram en Koen beginnen langzaam moe te worden. We wandelen nog wat door de straatjes van Chinatown en kopen er wat gedroogd fruit als snack.
Op de terugweg in de trolley valt Koen in slaap. Perfect moment om zelf even te rusten. Rond 17.30 uur brengt de hotelshuttle ons naar Gastown, waar we gaan eten bij de Old Spaghetti Factory. Zelfs midden in de beroemde trein van het restaurant kunnen de kinderen zich niet echt concentreren op het eten.
Op de terugweg kopen we onze eerste souvenirs. Koen valt weer in slaap in de buggy, en Bram moet het laatste stukje vanwege de ontbrekende eigen kinderwagen zelfs gedragen worden. We kruipen vroeg ons bed in, maar om 2.00 uur wordt de rust verstoord door een luide bons op de deur (wraak voor gisteren?), waarna Bram besluit dat slapen geen optie meer is en ons tot de vroege ochtend wakker houdt.
Dag 3 – Capilano Bridge & start van de roadtrip
We steken met de SeaBus over naar de indrukwekkende Capilano Suspension Bridge—met knikkende knieën én brede glimlachen. Daarna halen we de camper op en begint het echte roadtripgevoel.
Dag 4 – Fort Langley & de grens over
Via een mooie wandeling door Fort Langley en een bezoek aan het historische centrum rijden we naar de Amerikaanse grens. Na een strenge controle komen we aan in North Cascades National Park. We kamperen op de sfeervolle Newhalem Campground.
Dag 5 – North Cascades & naar Seattle
We bezoeken het Visitor Center en lopen de River Loop Trail. Langs uitzichtpunten—zoals het felblauwe Diablo Lake—rijden we verder naar Seattle, waar het even zoeken is naar een camping.
Dag 6 – Seattle verkennen
We verhuizen naar een andere camping en gaan met de bus naar downtown. Pike Place Market, de monorail en de iconische Space Needle maken van Seattle een verrassend levendige tussenstop.
Dag 7 – Sneeuwlandschappen naar Mount Rainier
Via Chinook Pass en door de besneeuwde Wenatchee National Forest rijden we naar Mount Rainier. We overnachten op de prachtige Ohanapecosh Campsite.
Dag 8 – Giganten & watervallen
We wandelen door de eeuwenoude Grove of the Patriarchs, bekijken de diepe kloof bij Box Canyon en stoppen bij de fotogenieke Narada Falls. De dag eindigt met de rustige Trail of the Shadows.
Dag 9 – Pacific Coast Scenic Byway
Vandaag rijden we richting Olympic National Park langs de Pacific Coast Scenic Byway. We stoppen in het mooie Sequim Bay State Park en eindigen in Port Angeles.
Dag 10 – Rialto Beach & Hoh Rain Forest
Omdat Hurricane Ridge dicht is door sneeuwval, rijden we via Lake Crescent naar het ruige Rialto Beach. Het strand is schitterend. Daarna trekken we verder naar het magische Hoh Rain Forest, waar we kamperen.
Dag 11 – Regenwoud & warmwaterbronnen
We wandelen de Hall of Mosses Trail en de Spruce Trail—alsof je door een sprookjesbos loopt. In Sol Duc genieten we van warmwaterbronnen en kamperen we midden in de natuur.
Dag 12 – Uitzicht op Hurricane Ridge
Vandaag lukt het wél: Hurricane Ridge is open! Op de Meadow Trail genieten we van fenomenale uitzichten. Daarna relaxen we in Salt Creek County Park.
Dag 13 – Terug naar Canada: Vancouver Island
Met de ferry varen we van Port Angeles naar Victoria. We stoppen in Goldstream Provincial Park en rijden door naar Chemainus, een gezellig kunstenaarsstadje.
Dag 14 – Watervallen & woudreuzen
We wandelen bij Little Qualicum Falls en daarna door Cathedral Grove, tussen indrukwekkende eeuwenoude bomen. De avond brengen we door op het heerlijke Sproat Lake Provincial Park.
Dag 15 – Naar Pacific Rim National Park & Tofino
Via Nanaimo rijden we naar Pacific Rim National Park. De South Beach Trail blijkt een schot in de roos. We rijden via Radar Hill naar Tofino en verblijven twee nachten op Crystal Cove Camping.
Dag 16 – Walvissen spotten & tijd op het strand
Bij Jamie’s Whaling Station gaan we mee op walvisexcursie—een absolute highlight. In de namiddag wandelen we over het uitgestrekte Long Beach.
Dag 17 – Terug naar Vancouver
We verlaten Pacific Rim en rijden via Lake Kennedy terug naar Nanaimo. De ferry brengt ons opnieuw naar het vasteland, waar we een camping in Vancouver zoeken voor onze laatste nacht met de camper.
Dag 18 – Laatste dag & terugreis
We leveren de camper in, brengen nog een bezoek aan het Vancouver Aquarium en gaan dan terug richting luchthaven. Van Vancouver via Londen en Brussel reizen we naar huis—met een hoofd vol herinneringen aan een onvergetelijke vakantie.