Kroatië en Slovenië 2026

Kroatië en Slovenië 2026 – Terug naar Oost Europa

In 2026 maken we een afwisselende rondreis door Slovenië, Kroatië waar natuur, historische steden en de Adriatische kust elkaar voortdurend afwisselen.

We beginnen in de sfeervolle hoofdstad Ljubljana, waarna we via Zagreb en het pittoreske Rastoke naar de indrukwekkende Plitvicemeren reizen. Vervolgens ontdekken we de Dalmatische kust met onder andere Šibenik, Nationaal Park Krka, Zadar en het bijzondere eiland Pag.

Daarna trekken we verder naar Pula, waar we de ruige kust van Kaap Kamenjak verkennen en de kleurrijke Istrische stadjes Rovinj, Poreč, Motovun en Grožnjan bezoeken. Via de smaragdgroene Soča-vallei keren we terug naar Slovenië, waar we genieten van de spectaculaire Vršič-pas, de meren van Bled en Bohinj, de Mostnica-kloof, de panoramische kabelbaan naar Vogel en als afsluiting de indrukwekkende Vintgar-kloof.

Een reis vol indrukwekkende natuur, kristalheldere rivieren en meren, historische stadjes, prachtige nationale parken, heerlijk eten en ontspannen genieten van alles wat Slovenië en Kroatië te bieden hebben.

Dag 1: Aankomst in Slovenië – hernieuwde kennismaking met Ljubljana

Om 9.00 uur gaat de wekker en genieten we op ons gemak van het ontbijt. Om 10.00 uur zijn de koffers gepakt en begint onze reis naar Slovenië. Het is rustig op de weg en al om 11.15 uur parkeren we de auto op P3 bij Brussels Airport in Zaventem. Vanaf de parkeerplaats is het maar een klein stukje wandelen naar de vertrekhal. We checken onze koffers zelf in en kunnen direct door naar de security. Daarna slenteren we wat langs de winkels en drinken we nog een kop koffie op het terras. Het wachten duurt niet lang, want om 14.00 uur begint het boarden. De vlucht verloopt voorspoedig en om 15.45 uur landen we op de luchthaven van Ljubljana.

Tot onze verrassing verschijnen onze koffers als eerste op de bagageband. Ook de huurauto is snel geregeld, zodat we niet veel later al onderweg zijn. Rond 16.45 uur komen we aan bij ons hotel, waar we inchecken en ons even opfrissen.
Daarna trekken we meteen de stad in. Vanuit het hotel wandelen we zo de sfeervolle oude binnenstad van Ljubljana binnen. Voor het avondeten kiezen we een Mexicaans restaurant, waar de fajita’s uitstekend smaken.

Na het eten steken we de beroemde Drievoudige Brug (Tromostovje) over en wandelen langs de oevers van de Ljubljanica. Op de terugweg lopen we over de iconische Drakenbrug en langs de vele gezellige terrassen. Uiteindelijk nemen we zelf ook plaats op een terras en genieten we van de ontspannen sfeer en de flanerende mensen die voorbij komen.

Dag 2: Ljubljana verder ontdekken

Na het ontbijt gaan we op weg naar de Nationale Galerie. Helaas staan we voor een dichte deur; op maandag blijkt het museum gesloten te zijn. Geen probleem, want Ljubljana heeft nog genoeg andere mooie plekken om te ontdekken.
We besluiten eerst een wandeling te maken door het groene Tivoli Park, het grootste stadspark van Ljubljana. Via de statige Tivoli Mansion wandelen we verder en genieten we van mooie uitzichten over de stad. Het park vormt een heerlijke, rustige afwisseling met de levendige binnenstad.

Via de universiteitswijk komen we terecht op het terras van Le Petit Café. Terwijl we genieten van een kop koffie vliegen de brutale mussen af en aan, hopend op een kruimeltje. Een gezellig plekje om even uit te rusten.
Daarna dwalen we door de sfeervolle straatjes vol kleine winkeltjes, boetiekjes en kunstgaleries richting de centrale markt. Voor de lunch kiezen we voor Abi Falafel, een populaire plek waar de verse falafel uitstekend smaakt.

In de middag nemen we de kabelbaan naar het kasteel van Ljubljana. Vanaf de kantelen hebben we een prachtig uitzicht over de rode daken van de stad, de Ljubljanica en de groene heuvels in de omgeving. Een uitzicht dat zeker de moeite waard is.

Na een korte pauze in het hotel trekken we er nog één keer op uit. Onze laatste bestemming van de dag is Metelkova Mesto, een voormalig militair terrein dat is omgetoverd tot een kleurrijke, alternatieve wijk vol streetart, kunstobjecten en creatieve initiatieven. Het contrast met de historische binnenstad is groot en maakt deze plek extra bijzonder.

Voor het avondeten kiezen we een van de vele Indiase restaurants in de stad, waar we opnieuw heerlijk eten. Daarna wandelen we nog langs de Ljubljanica. De terrassen zitten inmiddels goed vol en overal genieten mensen van de warme zomeravond. Net als gisteren wordt er volop geflaneerd langs het water, wat zorgt voor een gezellige en ontspannen afsluiting van onze tweede dag in Slovenië

Dag 3: Van Ljubljana naar Zagreb

Vanmorgen staan we om 8.30 uur op. Na het ontbijt laden we de koffers in en nemen afscheid van Ljubljana. Al snel rijden we de snelweg op en na ongeveer anderhalf uur steken we de grens met Kroatië over. Eerst nog even tol betalen en daarna gaat de reis verder richting Zagreb.

Het is verrassend druk in de stad, terwijl het nog niet eens spitsuur is. We rijden dwars door het centrum naar onze eerste bestemming: de indrukwekkende Mirogoj-begraafplaats. Dit is veel meer dan een begraafplaats; het is een prachtig aangelegd park en een openluchtmuseum met indrukwekkende arcades, koepels, beelden en bijzondere architectuur.
Mirogoj onderscheidt zich doordat het vanaf het begin eigendom was van de stad en niet van de kerk. Daardoor konden mensen van alle religies hier worden begraven. Protestanten, moslims, orthodoxe christenen, joden en communisten liggen hier naast elkaar. Ook veel bekende Kroatische politici, wetenschappers, kunstenaars en sporters hebben hier hun laatste rustplaats gevonden. Met een oppervlakte van ongeveer 280.000 m² behoort Mirogoj tot de grootste en mooiste begraafplaatsen van Europa en wordt vaak, samen met Wenen, genoemd als een van de indrukwekkendste.

Omdat we nog te vroeg zijn om in te checken, parkeren we de auto onder een winkelcentrum. We doen wat boodschappen en genieten ondertussen van een heerlijke kop koffie. Daarna rijden we het laatste stukje naar ons hotel, slechts een kilometer verderop. Dat blijkt nog een klein avontuur te worden. Het drukke verkeer, de vele trams en uiteindelijk een smalle toegangspoort, waar we de spiegels moeten inklappen om erdoor te passen, maken het inparkeren tot een spannende klus.
Na het inchecken en even opfrissen trekken we de stad in. We wandelen door het centrum en nemen natuurlijk ook de beroemde kabelbaan van Zagreb, de kortste kabelbaan ter wereld. In slechts 55 seconden brengt de blauwe wagon ons van de benedenstad naar de historische bovenstad (Gornji Grad).

Hier wandelen we langs de Stenen Poort, de Sint-Mariakerk, de indrukwekkende kathedraal, de kleurrijke Sint-Marcuskerk en door de gezellige straat Tkalčićeva, waar de terrassen uitnodigend vol zitten. Op een terras genieten we van een Radler en een Aperol terwijl we het stadsleven aan ons voorbij zien trekken. Daarna verkennen we ook de benedenstad (Donji Grad), met haar brede lanen, parken en statige gebouwen. Opvallend is dat veel panden nog altijd in de steigers staan als gevolg van de zware aardbeving die Zagreb in 2020 trof.

Voor het avondeten kiezen we voor Thai Thaifood. De gerechten zijn lekker pittig en smaken uitstekend. Daarna wandelen we via de groene parken terug naar het hotel.

Dag 4: Rastoke en de Plitvicemeren

Om 8.30 uur gaat de wekker en een half uurtje later schuiven we aan voor het ontbijt. En wat voor een ontbijt! Wat ons betreft is dit een ontbijt dat een Michelinster verdient.

We beginnen met een rijk gevulde plank vol kazen, vleeswaren, huisgemaakte boter, paté, roomkaas, confituren en ingelegde uien. Daarna volgt een perfect bereide Eggs Benedict, waarbij je kunt kiezen voor zalm of avocado. Als afsluiter krijgen we een kom yoghurt met granola, vers fruit en allerlei smaakmakers. Een geweldige start van de dag.

Na het ontbijt manoeuvreren we de auto weer voorzichtig door de bijzonder smalle poort van het hotel. Met ingeklapte spiegels lukt het net. Vervolgens rijden we door de drukke straten van Zagreb en verlaten de stad via de snelweg. Bij Karlovac verandert de snelweg in een provinciale weg. Onderweg passeren we talloze dorpjes waar de maximumsnelheid voortdurend wisselt en waar bijna ieder dorp zijn eigen flitspaal lijkt te hebben.

Op weg naar onze overnachtingsplek bij de Plitvicemeren maken we eerst een stop in Rastoke, een schilderachtig deel van het stadje Slunj. Rastoke staat bekend om de historische watermolens, de vele watervallen en de rivier de Slunjčica, die hier samenkomt met de Korana. Omdat de Korana ontspringt in Nationaal Park Plitvicemeren, op slechts 33 kilometer afstand, wordt Rastoke niet voor niets ook wel “Klein Plitvice” genoemd.
Het is een prachtig dorpje om doorheen te wandelen. Overal hoor je het stromende water en vanaf de houten bruggetjes heb je mooie uitzichten op de watervallen en de oude molens. Natuurlijk nemen we ook de tijd voor een kop koffie op een gezellig terras.

Daarna rijden we verder naar onze overnachtingsplek: B&B Plitvice Holiday Lodge. We worden verwelkomd door een prachtige tuin met veel zitjes, schommels en volop rust. Hier komen we alvast helemaal in de vakantiesfeer. We nemen even de tijd om uit te rusten voordat we vertrekken naar het hoogtepunt van de dag. Voor 16.00 uur hebben we tickets gereserveerd voor Nationaal Park Plitvička Jezera, ingang 1. Vanaf onze B&B is het slechts tien minuten rijden.

De Plitvicemeren zijn ontstaan doordat regenwater langzaam de kalkstenen ondergrond oploste. Hierdoor ontstonden in de loop van duizenden jaren natuurlijke dammen, terrassen, meren en watervallen. Dit proces gaat nog altijd door, waardoor het landschap voortdurend verandert.
Vandaag verkennen we de benedenmeren (Donja Jezera). Dit deel van het park bestaat uit vier schitterende meren die diep in een kalkstenen kloof liggen, omringd door steile rotswanden van soms wel veertig meter hoog.

Via de beroemde houten vlonders wandelen we vlak boven het kristalheldere water en direct langs de indrukwekkende watervallen. Omdat we pas laat in de middag het park bezoeken, wordt het steeds rustiger op de wandelpaden. Dat maakt de wandeling extra bijzonder. We blijven foto’s maken van het azuurblauwe water, de groene bossen en de vele watervallen.
Halverwege de route ligt een centraal punt met een restaurant, toiletten en een souvenirwinkel. Van alle drie maken we dankbaar gebruik. Een koude Radler en een ijsje smaken heerlijk na de wandeling.

Terug bij de B&B genieten we van een verfrissende douche. Daarna zoeken we een schommel in de tuin op en genieten van de rust. Terwijl de zon langzaam zakt lezen we nog wat, werk ik Polarsteps bij en schrijf ik het reisverslag van opnieuw een fantastische vakantiedag

Dag 5: De bovenmeren van Nationaal Park Plitvice

Na opnieuw een heerlijk en uitgebreid ontbijt, met allerlei huisgemaakte lekkernijen zoals vers brood, jam, taart, appelcake en andere streekproducten, vertrekken we naar ingang 2 van Nationaal Park Plitvička Jezera. Vandaag staan de beroemde bovenmeren op het programma.

Vanaf ingang 2 stappen we op het panoramatreintje, dat ons naar het hoogste punt van het park brengt. Vanaf daar wandelen we rustig naar beneden langs de bovenmeren. De twaalf bovenmeren zijn duidelijk anders dan de benedenmeren die we gisteren bezochten. Ze zijn veel groter en uitgestrekter en hebben een prachtige diepgroene kleur. Via de bekende houten vlonders lopen we dwars door het landschap, waardoor we de vele watervallen en het glasheldere water van dichtbij kunnen bewonderen.

Ook de flora is hier bijzonder. Langs de oevers groeien allerlei zeldzame planten. Onderweg ontdekken we inderdaad verschillende orchideeën en af en toe zelfs de prachtige Turkse lelie. Alsof dat nog niet bijzonder genoeg is, worden we twee keer verrast door een vuursalamander die rustig het wandelpad oversteekt. Natuurlijk blijven we uitgebreid foto’s maken van al dit moois.

We volgen eerst route H en wandelen daarna langs het grootste meer van het park: het Kozjakmeer. Bij aanlegsteiger P3 nemen we een welverdiende pauze voordat we aan boord stappen van de elektrische boot die ons over het meer terugbrengt naar ingang 2. Ook vanaf het water zijn de uitzichten op de bossen, de steile oevers en het kristalheldere water prachtig. Terug bij het bezoekerscentrum lonkt het terras. Tijd voor een heerlijke Kaffee und Kuchen, een perfecte afsluiting van een geweldige dag in het nationale park.

Na een korte rustpauze op onze kamer wandelen we, slechts twee minuten verderop, naar Grand Lakes Restaurant. De sappige steak en een goed glas bier smaken uitstekend na twee dagen wandelen door de Plitvicemeren.

De avond sluiten we ontspannen af in de tuin van onze B&B. Op de schommel genieten we nog even van de rust, terwijl ik het reisverhaal verder schrijf en de herinneringen van deze prachtige dag vastleg.

Dag 6: Via de Zrmanja Canyon naar Šibenik

Vandaag staan we wat later op, want er staat een wat rustigere dag op het programma. Na het ontbijt stappen we in de auto en rijden via een smal zandweggetje naar de zogenoemde Winnetou-parkeerplaats.

Jullie lezen het goed: op deze plek én in het eerder bezochte Nationaal Park Plitvicemeren zijn verschillende scènes uit de beroemde Winnetou- en Old Shatterhand-films opgenomen. Voor velen een stukje jeugdsentiment. Ondanks de warmte wandelen we het korte stukje naar het uitzichtpunt over de indrukwekkende Zrmanja Canyon. De ruige rotsen en de kronkelende rivier vormen een prachtig decor en maken dit een mooie tussenstop op weg naar Šibenik. Vanaf hier rijden we de snelweg op en binnen een uur bereiken we onze volgende bestemming.

In de middag komen we aan in Šibenik. Omdat we nog niet kunnen inchecken, parkeren we de auto en zoeken eerst een terras op voor een cappuccino. Daarna slenteren we door de sfeervolle straatjes van de oude binnenstad. Al snel bereiken we de indrukwekkende Sint-Jacobuskathedraal, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Het volledig uit natuursteen gebouwde bouwwerk is zonder twijfel het bekendste monument van de stad. Na onze eerste kennismaking wandelen we naar het hotel, waar we kunnen inchecken en even uitrusten.

Later in de middag trekken we opnieuw de stad in. We bezoeken het museum dat bij de kathedraal hoort en wandelen vervolgens naar de rustige kloostertuinen van Sint-Laurentius. Hier heerst een serene sfeer, een mooi contrast met de levendige straatjes van de oude stad.
Tegen de avond gaan we op zoek naar een restaurant. De keuze is enorm en uiteindelijk vinden we een gezellig plekje op het plein vlak bij ons hotel, waar het eten uitstekend smaakt.

Na het diner wandelen we langs de boulevard. Plotseling belanden we midden in een bruiloft. De bruid en bruidegom komen net uit de kathedraal en worden buiten feestelijk onthaald door een orkest, familie en vrienden. Een prachtig tafereel om onverwacht mee te maken.
We sluiten de dag af op een terras aan het plein. Terwijl de avond langzaam valt, wordt het steeds drukker met flanerende mensen en genieten we van de ontspannen, mediterrane sfeer.

Dag 7: Nationaal Park Krka en een zomeravond in Zadar

Na het ontbijt gaan we eerst terug naar een souvenirwinkel waar we gisteren al iets moois hadden gezien. Toen we het wilden kopen, bleek de winkel helaas al om 16.00 uur gesloten te zijn. Vandaag hebben we meer geluk en vertrekken we daarna richting Nationaal Park Krka, op ongeveer twintig minuten rijden van Šibenik.

Dit sprookjesachtige natuurgebied is een echte aanrader voor iedereen die Kroatië bezoekt. Met maar liefst zeven watervallen, kristalheldere meren en talloze beekjes is het een groene oase. Het park beslaat ruim 111 km² en is veel te groot om in één dag volledig te ontdekken. Wij kiezen ervoor om alleen het zuidelijke gedeelte te bezoeken, wat prima in een halve dag te doen is.
Hier ligt ook de bekendste en grootste waterval van het park: de indrukwekkende Skradinski Buk. Via houten vlonders wandelen we tussen het heldere water, de bomen en de vele kleine stroompjes. Overal hoor je het geluid van stromend water en blijven we foto’s maken van de prachtige omgeving. Onderweg nemen we natuurlijk ook even de tijd voor een verkoelend ijsje.

Aan het einde van de wandeling brengt een shuttlebus ons terug naar de parkeerplaats. Dat is maar goed ook, want het is inmiddels behoorlijk warm geworden en de klim terug vanuit het dal hadden we liever niet lopend gemaakt.

Op weg naar Zadar zien we vanaf de snelweg een klein dorpje met een strandje liggen. Dat ziet er zo uitnodigend uit dat we spontaan besluiten de afslag te nemen. We trekken onze waterschoenen aan en gaan heerlijk pootjebaden in de monding van de rivier de Krka. Daarna eten we een hapje en drinken nog een cappuccino in het gezellige dorpje voordat we onze reis vervolgen.

De laatste bestemming van vandaag is de historische binnenstad van Zadar. We beginnen de avond met een heerlijke Thaise maaltijd. Toevallig is het het eerste restaurant dat we tegenkomen en de keuze blijkt een schot in de roos.

Na het eten nemen we plaats op een terras waar op televisie de wedstrijd Nederland – Zweden wordt uitgezonden. Tijdens de rust wandelen we verder door de sfeervolle binnenstad. Het is zaterdagavond en dat is duidelijk te merken. De terrassen zitten vol, de smalle straatjes bruisen van de mensen en overal hangt een gezellige vakantiesfeer.

We bewonderen de historische gebouwen en wandelen uiteindelijk naar twee van de bekendste bezienswaardigheden van Zadar: het Zeeorgel en de lichtinstallatie Groet aan de Zon. Hier verzamelen zich honderden mensen om de zon langzaam in de Adriatische Zee te zien zakken. Net als iedereen maken ook wij volop foto’s van deze prachtige zonsondergang.

Een heerlijke dag vol natuur, spontane tussenstops en een sfeervolle zomeravond aan de Kroatische kust

Dag 8: Een ontspannen dag op het eiland Pag

Vandaag doen we het wat rustiger aan. Op het programma staat een bezoek aan het eiland Pag, het op twee na grootste eiland in de Kvarnerbaai.

Zodra we de Paški Most, de brug die Pag met het Kroatische vasteland verbindt, oversteken, valt het bijzondere landschap meteen op. Door de krachtige Bora-wind, die regelmatig vanuit het binnenland over het eiland raast, is er nauwelijks begroeiing. Het landschap bestaat uit uitgestrekte, witgrijze rotsen met hier en daar een eenzame olijfboom. Het lijkt soms alsof we door een maanlandschap rijden.

Onze eerste stop is Pag-stad. We slenteren door de smalle straatjes van het historische centrum, langs gezellige pleintjes, oude huizen en kleine winkeltjes. Daarna rijden we iets verder en stoppen bij een prachtig uitzichtpunt, waar we uitkijken over de stad, de haven en het helderblauwe water.

Vervolgens rijden we naar het strand van Šimuni. Juist dit strand hebben we uitgekozen vanwege de bomen die voor heerlijke schaduw zorgen op deze warme dag. Het strand bestaat uit flinke kiezels en stenen, dus onze waterschoenen komen goed van pas. We genieten van het heldere water en nemen rustig de tijd om even helemaal niets te doen.|

Aan het einde van de middag rijden we terug naar het hotel. Eerst trakteren we onszelf op een cappuccino met een lekker stuk taart, waarna we nog even uitrusten voordat we opnieuw richting de oude binnenstad vertrekken.
Ook vanavond bruist het centrum weer van de gezelligheid. De terrassen zitten vol en overal wandelen mensen door de sfeervolle straatjes. We kiezen voor een pizza, die uitstekend smaakt, en sluiten de dag af met opnieuw een prachtige zonsondergang aan de Adriatische Zee

Dag 9: Op weg naar Pula

Vandaag staat er vooral een lange reisdag op het programma. We rijden ongeveer 420 kilometer richting Pula, op het schiereiland Istrië.

Halverwege maken we een tussenstop in Rijeka, een stad die op papier bekendstaat om haar levendige sfeer. Vandaag oogt het echter verrassend rustig. Vrijwel alle winkels en ook de markthal blijken gesloten te zijn. Al snel ontdekken we waarom: het is in Kroatië de Dag van de Antifascistische Strijd, een nationale feestdag.
Ondanks de rust is het prettig om even de benen te strekken. We wandelen langs enkele fraaie gebouwen in Art Nouveau-stijl. Sommige panden zijn prachtig, al kunnen ze hier en daar wel wat onderhoud gebruiken.

De reis begint niet helemaal volgens planning. Voor een tunnel loopt het verkeer vast doordat de weg van drie naar één rijstrook gaat. We staan ongeveer drie kwartier in de file en zien onderweg meerdere auto’s met pech langs de kant staan. Door de warmte hebben zeker drie auto’s een oververhitte motor gekregen.

Na de pauze vervolgen we onze reis en bereiken we uiteindelijk Pula. De laatste meters naar onze accommodatie blijken nog een kleine uitdaging, want met de koffers moeten we een behoorlijk steile straat omhoog. Gelukkig worden we beloond met een mooie kamer in B&B Arena Prestige Rooms, inclusief een balkon met uitzicht over de omgeving.

Na een korte rustpauze trekken we meteen de oude binnenstad van Pula in. Eigenlijk waren we alleen op zoek naar een restaurant, maar al wandelend laten we ons toch verleiden door de gezellige straatjes, pleinen en historische gebouwen. We verkennen alvast een groot deel van de stad.

De klim naar de citadel bewaren we voor morgen. Na de reis van vandaag ontbreekt daar simpelweg de energie voor. Dat geeft ons meteen iets moois om naar uit te kijken tijdens onze volgende dag in Pula.

Dag 10: Beachhoppen in Nationaal Park Kamenjak

Vandaag staat een heerlijke stranddag op het programma. We gaan beachhoppen in Nationaal Park Kamenjak, het zuidelijkste puntje van het schiereiland Istrië. Van tevoren hebben we al een toegangskaart gekocht, zodat we met de auto het park in mogen.
Al snel blijkt dat dit een klein avontuur wordt. De witte, onverharde wegen zijn behoorlijk hobbelig en met onze lage huurauto is het soms goed opletten. Aan het einde van de dag is de auto in ieder geval niet meer rood, maar bedekt met een flinke laag wit stof.

Kamenjak staat bekend om zijn ruige kustlijn met hoge kliffen, verborgen baaien, kiezelstranden en een helderblauwe zee. Onze eerste stop is Mala Kolombarica, het zuidelijkste punt van het schiereiland. Hier springen waaghalzen vanaf de hoge kliffen het water in. Wij houden het liever bij toekijken vanaf de gezellige Safari Bar, waar we genieten van het uitzicht.

Daarna rijden we naar Debeljak Cove. Deze rustige baai heeft kristalhelder water waarin we vissen, zee-egels en mooie schelpen kunnen bewonderen. Een heerlijke plek om even te ontspannen.
De derde stop is Beach Školjić. Hier hangt niet echt de sfeer waar we naar op zoek zijn, dus besluiten we al snel verder te rijden.

Gelukkig vinden we bij Strand Njive precies wat we zoeken. Onder de bomen is het heerlijk vertoeven in de schaduw en genieten we van het rustige strand en de heldere zee.
Onze laatste strandstop is Strand Pinižule, waar we nog een tijdje genieten van het water en de ontspannen sfeer voordat we terugrijden naar Pula.

Na een korte rustpauze op de kamer vertrekken we rond 18.30 uur opnieuw naar de stad. Voordat we gaan eten beklimmen we eerst de Citadel van Pula. Vanaf de vesting hebben we een prachtig uitzicht over de stad, de haven en natuurlijk het beroemde Romeinse amfitheater.

Vanuit de citadel nemen we de lift naar beneden, waar we uitkomen in de Zerostrasse. Dit ondergrondse gangenstelsel werd tijdens de Eerste Wereldoorlog aangelegd als schuilplaats en vormt een bijzonder stukje geschiedenis onder de stad.
Voor het avondeten kiezen we een restaurant waar heerlijke pokébowls op de kaart staan. Daarna slenteren we nog wat door de gezellige straatjes, scoren een paar souvenirs en sluiten de avond ontspannen af met een cappuccino op een terras, terwijl we genieten van de relaxte sfeer van Pula.

Dag 11: Kleurrijke dorpjes van Istrië

Vandaag rijden we via de rustige binnenwegen van Istrië richting onze volgende bestemming: Poreč. Onderweg bezoeken we een aantal karakteristieke stadjes, die ieder hun eigen sfeer hebben.

Onze eerste stop is Vodnjan. Hier zouden verschillende grote murals uit 2013 te bewonderen zijn. Helaas blijken ze lastig te vinden of zijn ze inmiddels verdwenen. Toch is het een gezellig stadje. Opvallend genoeg zitten de terrassen op deze woensdagochtend al goed vol. We nemen plaats voor een cappuccino en een cola voordat we onze route vervolgen.

De tweede stop is Bale, een klein, sfeervol en bijzonder fotogeniek dorpje. We dwalen door de smalle straatjes en genieten van de rust. Tijdens onze wandeling komen we slechts twee andere toeristen tegen. Een groot contrast met de volgende bestemming.

Die volgende stop is het schilderachtige Rovinj, zonder twijfel een van de mooiste stadjes van Kroatië. Het historische centrum is een doolhof van kronkelende steegjes, gezellige pleintjes en kleurrijke gevels. Bijna ieder huis heeft een andere warme kleur en ook de vissersbootjes in de haven zorgen met hun rode, blauwe en oranje tinten voor een levendig geheel. Niet voor niets wordt Rovinj vaak de kleurrijkste stad van Kroatië genoemd.

We blijven hier dan ook volop foto’s maken. Natuurlijk beklim ik ook de toren van de Sint-Eufemiakerk. Boven word ik beloond met een schitterend uitzicht over de oude stad, de Adriatische Zee en de omliggende eilanden.

Voor de lunch halen we een heerlijke sandwich bij Deliziata, die we opeten op een bankje aan het water. Een perfecte plek om even uit te rusten en te genieten van het uitzicht.
Daarna rijden we verder naar Poreč. Omdat de historische binnenstad autovrij is, parkeren we de auto op een parkeerterrein buiten het centrum. Een shuttlebus brengt ons vervolgens naar het hotel.

Na een korte pauze trekken we de stad in. We wandelen door de gezellige straatjes en kiezen voor het avondeten Chili Fusion Streetfood. Dit restaurant behoort volgens Gault&Millau tot de geselecteerde POP-hotspots: trendy, toegankelijk en vooral erg lekker. De gerechten stellen absoluut niet teleur.

Na het eten maken we nog een avondwandeling door de sfeervolle oude binnenstad. De dag sluiten we af op het terras van ons hotel met een cappuccino, een Aperol Spritz en een Cuba Libre. Terwijl de avond langzaam valt, genieten we nog even na van een heerlijke dag vol kleurrijke dorpjes, mooie uitzichten en de ontspannen sfeer van Istrië.

Dag 12: Cultuur en ontspanning in Poreč

Vanmorgen beginnen we de dag met een rustig ontbijt, waarna we eerst nog wat cultuur gaan snuiven in het historische centrum van Poreč.

Onze eerste bestemming is de indrukwekkende Eufrasiusbasiliek, die sinds 1997 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De basiliek is wereldberoemd vanwege haar prachtige Byzantijnse architectuur en de uitzonderlijk goed bewaarde mozaïeken. Het bisschoppelijk complex bestaat uit een basiliek, een sacristie, een doopkapel en een klokkentoren. De eerste delen dateren al uit de 6e eeuw en zijn vernoemd naar bisschop Eufrasius, die verantwoordelijk was voor de bouw. Het absolute hoogtepunt zijn de schitterende mozaïeken uit de 5e en 6e eeuw, die nog altijd in uitstekende staat verkeren.

Na dit culturele bezoek is het tijd voor ontspanning. Vanaf de boulevard nemen we het bootje naar St. Nicholas Island (Sveti Nikola). De overtocht duurt slechts vijf minuten, maar onderweg heb je een prachtig uitzicht op de oude stad van Poreč vanaf het water.|
Op het eiland doen we precies waar een vakantiedag voor bedoeld is: heerlijk relaxen. We zoeken een ligbed uit, nemen regelmatig een verfrissende duik in het heldere zeewater en genieten van de zon, het geluid van de golven en het uitzicht op de kust. Een echte rustdag.

Aan het einde van de middag varen we weer terug naar Poreč. Helaas voelt Linda zich niet zo lekker en besluit ze op de hotelkamer te blijven om uit te rusten.

Ik wandel daarom alleen nog even de oude binnenstad in. Uiteindelijk kom ik opnieuw terecht bij hetzelfde restaurant als gisteren. Het beviel toen zo goed dat ik zonder twijfel terugga. Ook dit keer smaakt een ander gerecht uitstekend.
Na het eten koop ik nog een leuke magneet als souvenir en zoek vervolgens een terras aan de boulevard op. Met een cappuccino binnen handbereik werk ik verder aan dit reisverhaal, terwijl ik geniet van alle mensen die rustig over de promenade slenteren. Een ontspannen afsluiting van een heerlijke vakantiedag.

Dag 13: Van Istrië naar de Sloveense Alpen

Linda voelt zich vanmorgen gelukkig weer een stuk beter, ondanks de gebroken nacht. Zelf heb ik tussendoor ook nog even naar de wedstrijd Nederland – Tunesië gekeken, die met 3-1 werd gewonnen.

We ontbijten heerlijk op het terras van het hotel. Na het uitchecken brengt een shuttlebusje ons terug naar de auto en begint de reis terug richting Slovenië. Voordat we de grens oversteken, willen we echter nog twee van de mooiste dorpjes van het binnenland van Istrië bezoeken.

Onze eerste stop is Motovun. Het lijkt hier bijna alsof we al in Italië zijn. Het middeleeuwse stadje ligt hoog op een heuvel en is omringd door uitgestrekte wijngaarden, olijfboomgaarden en bossen. Met een temperatuur van 34 graden laten we de auto beneden staan en nemen we verstandig het shuttlebusje naar boven.

Binnen de oude stadsmuren wandelen we door de smalle, steile straatjes met hun eeuwenoude huizen. Vanaf de stadsmuren genieten we van een schitterend uitzicht over het glooiende landschap van Istrië. Motovun staat niet alleen bekend om zijn prachtige ligging, maar ook als hét truffelcentrum van Kroatië. In de bossen rondom het stadje worden de zeldzame witte en zwarte truffels gevonden. In 1999 werd hier zelfs de grootste witte truffel ter wereld opgegraven. Op een gezellig terras genieten we van een ijskoude cola voordat het busje ons weer terug naar de parkeerplaats brengt.

Na ongeveer een half uur rijden bereiken we Grožnjan. Dit kleine kunstenaarsdorp telt nog geen 800 inwoners en kreeg in de jaren zestig een tweede leven toen kunstenaars en muzikanten zich hier vestigden. Inmiddels is het een sfeervol openluchtatelier vol galerieën, ateliers en kleine boetiekjes.
We slenteren door de schilderachtige straatjes, waar werkelijk iedere hoek weer een nieuw fotomoment oplevert. De kleurrijke bloemen, oude natuurstenen huizen en gezellige pleintjes geven het dorp een bijzondere sfeer. We nemen rustig de tijd om rond te kijken voordat we afscheid nemen van Kroatië.

Daarna steken we de grens over naar Slovenië en rijden we door naar Bovec, midden in de Julische Alpen. Hier verblijven we de komende twee nachten in Hotel Boka, een prachtige uitvalsbasis om de omgeving te verkennen.

Voor het avondeten rijden we het gezellige centrum van Bovec in, waar we bij Kings Pizza terechtkomen. De hamburgers smaken uitstekend na deze warme reisdag. Terug bij het hotel wandelen we nog naar beneden richting de Soca-rivier. Het helderblauwe, bijna turquoise water ziet er prachtig uit. Natuurlijk kan ik het niet laten om mijn schoenen uit te trekken en mijn voeten even in het ijskoude bergwater te steken. Een heerlijk verfrissende afsluiting van opnieuw een mooie vakantiedag.

Dag 14: Smaragdgroene Soča-rivier en indrukwekkende watervallen

Vandaag hebben we een fantastische dag beleefd met allerlei korte wandelingen naar de mooiste slaps (watervallen) langs de beroemde Soča-rivier. Vergeleken met drie jaar geleden zijn we dit keer niet alleen met een teen het water in gegaan, maar hebben we er volop van genoten.

De Soča is zonder twijfel een van de mooiste gletsjerrivieren van Europa. Over een lengte van 96 kilometer slingert de rivier door Slovenië en staat bekend om haar bijzondere smaragdgroene kleur. Langs de rivier liggen talloze wandelpaden en hangbruggen, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op het kolkende water.

Onze eerste stop is de Great Soča Gorge (Velika Korita Soče). Hier stroomt de rivier door een spectaculaire kloof van ongeveer 750 meter lang en op sommige plaatsen wel 15 meter diep. Het zonlicht laat het water bijna onwerkelijk blauwgroen kleuren. Het is er behoorlijk druk, maar gelukkig zijn wij net op tijd weer onderweg voordat de grootste drukte begint.

Daarna rijden we naar Slap Virje. Op foto’s oogt de waterval vaak indrukwekkender dan in werkelijkheid, waarschijnlijk doordat er in deze periode wat minder water naar beneden komt. Toch blijft het een prachtige plek, verscholen tussen het groen, waar het water helder in een blauw bassin terechtkomt. Op de terugweg stoppen we spontaan bij Gostinstvo in Turizem, waar we op het terras genieten van een heerlijke hotdog. Soms zijn juist die onverwachte tussenstops de leukste van de dag.

Vervolgens rijden we naar misschien wel de mooiste waterval van vandaag: Slap Kozjak. Via een mooie wandeling door het bos, over houten bruggetjes en langs de rivier bereiken we deze bijzondere waterval, die verborgen ligt in een donkere, halfronde rotskamer. Het vallende water en de sprookjesachtige omgeving maken dit echt een van de hoogtepunten van onze vakantie.

Na de wandeling zoeken we verkoeling aan een klein strandje langs de Soča-rivier. Dankzij onze waterschoenen kunnen we zonder problemen het ijskoude water in. Wat is dat heerlijk verfrissend op zo’n warme dag!
Aan het einde van de middag wandelen we vanaf ons hotel nog naar beneden, waar de Soča opnieuw langs stroomt. Ook hier blijven we genieten van het schitterende uitzicht op de rivier, de bergen en het kristalheldere water. Het blijft een plek waar je uren kunt blijven zitten.

‘s Avonds rijden we naar Bovec, waar we bij een traditioneel Sloveens restaurant genieten van een heerlijk diner. Daarna keren we terug naar het hotel. Op het terras is het nog aangenaam warm en kijken we nog één keer uit over de bergen. Een prachtige afsluiting van opnieuw een onvergetelijke dag in Slovenië.

Dag 15: Over de spectaculaire Vršič-pas naar het meer van Bled

Na het ontbijt beginnen we aan een van de mooiste autoroutes van Slovenië: de Vršič-pas. Met een hoogte van 1.611 meter is dit de hoogste bergpas van het land. De weg slingert dwars door de Julische Alpen en telt maar liefst 50 haarspeldbochten: 24 vanaf de kant van Kranjska Gora en 26 vanaf de zijde van Trenta. De auto moet flink aan het werk om de steile klim te bedwingen, maar iedere bocht levert weer een nieuw spectaculair uitzicht op.

Voordat de klim begint, maken we nog een stop bij de Small Soča Gorge, waar de smaragdgroene Soča-rivier zich door een smalle kloof perst. Het water heeft opnieuw die bijzondere kleur waar deze rivier zo beroemd om is.

Tijdens de rit over de bergpas stoppen we regelmatig bij verschillende uitzichtpunten. De ruige bergtoppen, diepe dalen en kronkelende weg maken deze route tot een belevenis op zich. Een bijzondere stop is bij de Russische Kapel (Ruska Kapelica). Deze werd in 1917 gebouwd door Russische krijgsgevangenen ter nagedachtenis aan hun medegevangenen, die tijdens de aanleg van de bergweg om het leven kwamen door de zware omstandigheden en een lawine. Een indrukwekkende en ingetogen plek midden in de bergen.

Na de afdaling stoppen we bij Jezero Jasna, een prachtig bergmeer net buiten Kranjska Gora. Het kristalheldere water weerspiegelt de omliggende bergtoppen en maakt dit tot een ideale plek om even rustig rond te wandelen en van het uitzicht te genieten.

We rijden nog een klein stukje om naar het Zelenci Natuurreservaat. Dit is de plek waar de rivier de Sava Dolinka ontspringt. Vanaf een houten uitkijktoren kijken we uit over de helderblauwe bron, omringd door moeras, groen en de indrukwekkende bergketens op de achtergrond. Een idyllische plek waar het heerlijk rustig is.

Daarna vervolgen we onze reis naar Bled. Na het inchecken is het tijd om af te koelen in het zwembad op de vijfde verdieping van het hotel. Met de warme temperaturen is dat bepaald geen straf.

‘s Avonds eten we bij Arroi, een Aziatisch restaurant waar werkelijk alles voortreffelijk smaakt. De borden gaan helemaal leeg; een beter compliment kun je een restaurant niet geven.

Na het eten wandelen we nog langs het beroemde Meer van Bled. Helaas zorgt de warme, heiige lucht ervoor dat het uitzicht op het eilandje met de kerk en het kasteel minder scherp is dan gehoopt. Foto’s maken blijkt lastig, zeker met de telefoon. We besluiten daarom morgenvroeg nog een keer terug te komen, in de hoop dat het licht en de omstandigheden dan beter zijn. Soms moet je een plek gewoon een tweede kans geven.

Dag 16: Triglav Nationaal Park, Vogel en het Meer van Bohinj

De voorlaatste dag van onze vakantie zit nog bomvol mooie uitstapjes. Na het ontbijt rijden we richting het Meer van Bohinj, midden in het indrukwekkende Triglav Nationaal Park.

Onze eerste stop is het bergdorpje Stara Fužina, waar we beginnen aan de wandeling door de Mostnica-kloof (Mostnica Gorge). Deze bijna twee kilometer lange kloof is in duizenden jaren uitgesleten door de rivier de Mostnica. Het wandelpad voert langs kristalhelder water, spectaculaire rotspartijen, kleine watervallen en houten bruggetjes. Achter iedere bocht wacht weer een nieuw uitzicht. Het is echt het ene wow-moment na het andere en we blijven regelmatig stilstaan om foto’s te maken.

Daarna rijden we naar Ukanc voor een van de hoogtepunten van de dag: de kabelbaan naar Vogel. In slechts zes minuten worden we naar een hoogte van 1.537 meter gebracht. Tijdens de rit genieten we van een schitterend uitzicht over het diepblauwe Meer van Bohinj, de Julische Alpen en natuurlijk de hoogste berg van Slovenië, de Triglav.

Boven nemen we nog twee andere liften om nog hoger de bergen in te gaan. Vooral de stoeltjeslift is een geweldige ervaring. Zwevend boven de groene berghellingen genieten we van adembenemende panorama’s. Het uitzicht op de bergtoppen, alpenweiden en het meer beneden is werkelijk fantastisch.

Op de terugweg maken we nog een korte stop in Ribčev Laz, het dorpje aan de oostkant van het Meer van Bohinj. Hier bewonderen we de karakteristieke Sint-Janskerk, een van de bekendste kerken van Slovenië, prachtig gelegen aan het water.

Met temperaturen rond de 35 graden begint de vermoeidheid toe te slaan. Het is tijd om terug te rijden naar Bled, waar een verfrissende duik in het zwembad meer dan welkom is.
‘s Avonds wandelen we nog het gezellige centrum van Bled in. Net als de avond ervoor kiezen we opnieuw voor hetzelfde plekje om te eten, maar dit keer gaan we voor de traditionele Sloveense keuken. Ook deze keuze blijkt een schot in de roos. Het eten is heerlijk en vormt een smakelijke afsluiting van opnieuw een prachtige vakantiedag

Dag 17: Vintgar-kloof en terug naar huis

Na het ontbijt checken we uit en beginnen we aan de laatste dag van onze vakantie. Voordat we naar de luchthaven rijden, staat er nog één hoogtepunt op het programma: de Vintgar-kloof, op slechts enkele kilometers van Bled.

We parkeren de auto op de aangewezen parkeerplaats en worden met een shuttlebus naar de ingang van de kloof gebracht. Blejski Vintgar is een indrukwekkende, 1,6 kilometer lange kloof in het Triglav Nationaal Park, uitgesleten door de rivier de Radovna. Met een veiligheidshelm op wandelen we over houten vlonders en bruggen die hoog boven het turkooisblauwe water zijn aangelegd. Het water kolkt onder ons door, terwijl steile rotswanden en kleine watervallen voor een spectaculair decor zorgen. Een prachtige manier om onze reis af te sluiten.

Na het einde van de kloof volgt nog een stevige wandeling met flink wat klimmen en dalen, voordat we weer bij de shuttlebus aankomen die ons terugbrengt naar de parkeerplaats.

Onze laatste tussenstop is het sfeervolle stadje Radovljica. We slenteren nog even door de historische straatjes en genieten van een lekkere lunch op een terras. Een ontspannen afsluiting voordat het tijd is om echt afscheid te nemen van Slovenië.

Daarna rijden we naar Ljubljana Airport, waar we de huurauto inleveren. In totaal hebben we tijdens deze reis ongeveer 1.800 kilometer afgelegd. Het inchecken en de veiligheidscontrole verlopen vlot en daarna is het wachten op onze vlucht.

Met ongeveer een half uur vertraging vertrekken we uiteindelijk richting Brussel. Om 20.40 uur landen we op Belgische bodem. Vanaf de luchthaven stappen we weer in onze eigen auto en rond 22.40 uur zijn we weer thuis.

Na een prachtige rondreis door Slovenië en Kroatië, vol indrukwekkende natuur, sfeervolle steden, mooie wandelingen en heerlijk eten, is het fijn om weer thuis te zijn. Maar één ding is zeker: aan deze reis zullen we nog vaak met veel plezier terugdenken.

Nog meer foto’s van deze Fantastische reis door Kroatië en Slovenië: