🇳🇴 🇸🇪 🇫🇮 Noordkaap & Lapland – Rondreis door Scandinavië
Tijdens deze indrukwekkende rondreis door Noorwegen, Zweden en Finland trekken we steeds verder noordwaarts richting de Noordkaap. We starten in Rovaniemi (Finland) en rijden via Luosto en het Urho Kekkonen Nationaal Park naar het Sami-gebied rond Karasjok.
Via Kámøyvær bereiken we het absolute hoogtepunt: de Noordkaap, gevolgd door een boottocht naar Gjesværstappan, waar duizenden zeevogels leven. Daarna reizen we verder naar Alta en het levendige Tromsø.
In Sortland op de Vesterålen beleven we de magie van de middernachtzon, met stops bij Holm Pier, Hovden en Melbu. Vervolgens verkennen we de iconische Lofoten, met Svolvær, Henningsvær, Nusfjord, Reine en Å.
De reis vervolgt zich via Narvik naar het Zweedse Nationaal Park Abisko en Kiruna, waarna we terugkeren naar Rovaniemi in Finland. Een onvergetelijke tocht vol ruige natuur, fjorden, bergen, kustlijnen en arctisch licht.
Dag 1:Een lange reisdag met een comfortabele afsluiter
Vandaag hebben we eerst alles thuis nog in orde gemaakt. Dat duurde allemaal net even wat langer dan gepland, waardoor we uiteindelijk pas om 15.00 uur zijn vertrokken. Al snel merken we dat het erg druk is op de weg. Op de A58 staat alles vast, deze is zelfs volledig afgesloten vanwege een gekantelde vrachtwagen. We kiezen ervoor om binnendoor te rijden, maar ook daar schiet het niet echt op. Zodra we later weer de snelweg op gaan, belanden we opnieuw in de file.
We besluiten het rustiger aan te pakken en maken een tussenstop in Zaltbommel bij Van der Valk om te dineren. Dat blijkt een goede keuze. Het eten smaakt uitstekend en het is fijn om even te zitten en bij te komen van de drukte onderweg.
Na het eten is het verkeer gelukkig een stuk rustiger en kunnen we weer doorrijden. We hebben geluk: de weg is net nog niet afgesloten en zonder verdere vertraging bereiken we rond 19.00 uur ons Fletcher Hotel. De kamer is enorm, echt gigantisch groot, bijna niet normaal hoeveel ruimte we hebben.
We maken nog een korte wandeling richting de vertrekhal en nemen plaats op het terras voor een kort koffiemoment. Daarna terug naar de kamer, waar we nog even heerlijk in bad gaan. Vervolgens op tijd naar bed, klaar voor wat de volgende dag gaat brengen.
Dag 2: Een lange reisdag richting Lapland
Vanmorgen ging al vroeg de wekker: om 4.45 uur. Nog half slaperig, maar vol verwachting, zaten we om 5.00 uur aan het ontbijt bij Fletcher. Een goed en uitgebreid ontbijt, precies wat we nodig hadden om deze lange reisdag door te komen. Daarna richting de gate, waar het meteen druk is. Veel vluchten vertrekken in korte tijd en het voelt wat chaotisch, maar alles verloopt uiteindelijk vlot. We zijn ruim op tijd door de controles en kunnen zelfs direct beginnen met boarden.
De vlucht vertrekt netjes op tijd. Bij de tussenstop in Savonlinna stappen ongeveer veertig mensen uit. Wij blijven zitten en wachten op het tanken, maar dan blijkt dat er geen tankwagen beschikbaar is. Het wordt een onverwachte pauze van zo’n drie uur. We krijgen één drankje aangeboden en mogen de kleine vertrekhal in, waar slechts een stuk of veertig stoeltjes staan. Het is allemaal wat improviseren. Als afleiding mogen we zelfs even een kijkje nemen in de cockpit en maken we een praatje met de piloten, die net zo balen van de situatie als wij.
Uiteindelijk is het zover en om 15.15 uur landen we in Rovaniemi. We zijn het enige vliegtuig en het verder moderne vliegveld is opvallend leeg. De bagage en de autohuur gaan gelukkig snel en soepel. We stappen in onze huurauto, een Volkswagen Taigo met automaat. Even wennen, maar dat gaat snel. De kilometerstand staat op 24.108 km.
Onze eerste stop is meteen een heel toeristische: Santa Claus Village. Hier kun je op meerdere plekken met de kerstman op de foto, maar dat slaan wij over. Wel kopen we alvast twee kerstkaarten en doen die hier op de post, leuk idee voor later. Ook steken we hier officieel de Arctic Circle over, iets wat deze reis nog vaak terug zal komen.
Daarna rijden we door naar Luosto, een klein en rustig wintersportdorpje, waar we verblijven in het Santa Claus Hotel Aurora. Voor het avondeten vinden we een gezellig restaurantje, Punakettu, oftewel “Red Fox”. De pizza’s smaken heerlijk en zijn precies wat we nodig hebben na zo’n lange dag.
Terug op de kamer sluiten we de dag perfect af met de sauna op onze eigen kamer. Moe maar voldaan kruipen we daarna ons bed in, klaar voor de eerste echte dag in Lapland.
Kilometerstand: 24.228 km
Dag 3: Wandelen, trappen en rendieren in Lapland
Na een heerlijk en uitgebreid ontbijt – met spek en ei, pannenkoeken, zalm, haring, visalade en nog veel meer – zijn we helemaal klaar voor een actieve dag. We beginnen rustig met een korte wandeling rond het Ahvenlampi-meer.
Het water ligt er stil bij en de omgeving ademt die typische Laplandse rust. Daarna doen we snel wat boodschappen en rijden we door naar de start van onze tweede wandeling. De Ukko-Luosto route brengt ons naar de top, waar ook het weerstation staat. Het is een stevige klim, met heel veel trappen, maar elke stap is het waard. Boven worden we beloond met een schitterend uitzicht over de uitgestrekte oerbossen. Zo ver je kunt kijken zie je alleen maar natuur.
Bij terugkomst beneden wacht ons nog een leuke verrassing: een rendier staat rustig bij de auto te grazen, alsof het de normaalste zaak van de wereld is.
We rijden verder en maken een stop in Sodankylä om de houten kerk uit 1689 te bekijken, een bijzonder stukje geschiedenis midden in Lapland. Voor de lunch komen we terecht bij Café Harianna. De pannenkoeken en zalm smaken heerlijk en geven ons weer nieuwe energie.
Aan het einde van de dag rijden we door naar het Fell Centre Kiilopää in het Urho Kekkonen Nationaal Park. De overnachting is eenvoudig en duidelijk gericht op outdoorliefhebbers: fietsen, wandelen en zelfs frisbee golf. In het restaurant eten we verrassend goed: zalmsoep en een rendierburger, een perfecte afsluiting van de dag.
Na het eten maken we nog een korte wandeling, dik ingepakt want het is maar 6 graden. Daarna is het tijd om even rustig te zitten, Polarsteps en het dagboek bij te werken en na te genieten van alles wat we vandaag hebben gezien en gedaan.
Kilometerstand: 24.380 km
Dag 4: Op weg naar de Noordkaap – een onvergetelijke reisdag
Na een lekker ontbijt stappen we in de auto voor een lange, maar prachtige reisdag richting de Noordkaap. Ongeveer 430 kilometer ligt er voor ons, en al snel blijkt dit een van de mooiste routes te zijn die we tot nu toe hebben gereden. We starten op wat wordt gezien als een van de mooiste wegen van Finland, langs het uitgestrekte Inarijärvi-meer. De weg golft door het landschap, omhoog en omlaag, met steeds wisselende uitzichten. Voor we het echt doorhebben, rijden we de Noorse grens over.
In Karasjok maken we een fijne lunchstop bij Kjells Kafé, waar alles heerlijk smaakt en we even kunnen bijtanken. Het tweede deel van de rit voelt ruiger en indrukwekkender: bergen komen dichterbij en langs de weg ligt hier en daar zelfs nog sneeuw. Bij Lakselv is het tijd om te tanken en iets verderop trakteren we onszelf op een cappuccino met iets lekkers erbij.
Vanaf hier slingert de weg langs de Porsangerfjord, met uitzicht op water en bergen die steeds dramatischer worden. Om het eiland Magerøya te bereiken, rijden we door de Noordkaaptunnel: maar liefst 7 kilometer lang en op het diepste punt 212 meter onder zeeniveau. Een bijzondere ervaring op zich. Eenmaal boven de grond is de omgeving zó indrukwekkend dat het eigenlijk niet goed op foto vast te leggen is.
Aan het eind van de middag arriveren we bij het Arran Noordkaap Hotel. Voor vandaag zijn we echt uitgereden. De kilometerstand staat nu op 24.810 km. Na even uitrusten maken we nog een wandeling door het vissersdorp Kamøyvær. Dit kleurrijke dorpje met ongeveer 70 inwoners ligt prachtig aan de Kamøyfjorden en ademt rust en eenvoud.
Het avondeten gebruiken we in het hotel, zonder precies te weten wat we krijgen of wat het kost. Het blijkt een complete maaltijd te zijn: soep vooraf, daarna aardappelen met groenten en kabeljauw, en als afsluiter pudding. Voldaan blijven we nog even zitten, lezen en schrijven verder aan ons reisverhaal en werken Polarsteps bij. Een lange dag, maar eentje om nooit te vergeten.
Dag 5: Middernachtzon op de Noordkaap
Als eerste rijden we naar de Noordkaap, waarvoor we al tickets hebben. Dit is het meest noordelijke puntje van Europa en dat voelt toch bijzonder. De zon gaat hier niet onder, al zit hij nu helaas grotendeels achter de wolken. Het is koud: 2 graden, met een stevige wind die het nog frisser doet aanvoelen. Binnen warmen we ons op, scoren wat souvenirs en genieten van een cappuccino met wafels – heerlijk. We maken volop foto’s en de drukte valt gelukkig nog mee.
Daarna rijden we door naar het hoogst gelegen vissersdorpje Skarsvåg. Vanaf hier wandelen we richting de Kirkeporten, een indrukwekkende natuurlijke rotsboog. De route voert ons langs rendieren en uiteindelijk klauteren we helemaal naar beneden richting de zee. Terug in het dorp drinken we nog snel een koffie voordat het ‘kerstwinkeltje/café’ zijn deuren sluit.
Vervolgens rijden we door naar Gjesværstappan. Het ligt er werkelijk schitterend bij, al is er ter plekke weinig te doen. Linda en ik twijfelen even, maar besluiten uiteindelijk toch een birdsafari per boot te boeken. Een fantastische keuze: we zien papegaaiduikers, jan-van-genten, zee-arenden en nog veel meer vogels. Af en toe gaat de boot flink op en neer, wat het avontuur alleen maar groter maakt.
De dag sluiten we af in Honningsvåg, waar we bij de lokale Thai terechtkomen. Mmm, dat smaakt goed. Vandaag liggen er maar liefst drie cruiseschepen in de haven, waarvan één enorme: 19 dekken hoog, plek voor 3.300 passagiers en nog eens 1.300 bemanningsleden.
Omdat het vandaag ook de langste dag van het jaar is, gaan we eerst even terug naar het hotel om te rusten. Om 22.00 uur stappen we opnieuw in de auto en rijden nog een keer naar de Noordkaap. En dit keer hebben we geluk: de zon breekt door de wolken. Rond middernacht staan we daar, met de middernachtzon aan de horizon. Een magisch moment.
Km-stand: 24.980
Dag 6: Scenic routes, rotstekeningen en Alta
Vandaag staat volledig in het teken van reizen. We beginnen met een prachtige scenic route langs de Porsangerfjord en rijden daarna verder over uitgestrekte hoogvlaktes richting Alta. Onderweg is het goed opletten: rendieren steken regelmatig de weg over en daarnaast zijn er opvallend veel campers onderweg. Wat ook opvalt, is het grote aantal Nederlandse auto’s dat we hier tegenkomen.
Bij een rustpauze hopen we op een cappuccino, maar helaas: het wordt sterke filterkoffie. Toch is de stop allesbehalve saai, want we raken in gesprek met een Zweed die al 56 dagen onderweg is op de fiets, helemaal vanuit Zweden naar de Noordkaap. Respect.
In Alta brengen we als eerste een bezoek aan het Alta Museum, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Alleen het uitzicht is al de moeite waard. De wandelpaden zijn prachtig aangelegd en voeren langs rotsen met indrukwekkende rotstekeningen van 5.000 tot 7.000 jaar oud. Het is bijzonder om hier te lopen en te beseffen hoe oud deze geschiedenis is.
De stad Alta zelf maakt minder indruk. Veel restaurants blijken gesloten en uiteindelijk komen we opnieuw bij een Thai terecht. Gelukkig smaakt het eten goed. Het absolute hoogtepunt van de stad is de Noorderlichtkathedraal. Deze moderne, opvallende kerk is zelfs vanuit onze hotelkamer goed te zien en steelt meteen de show.
Km-stand: 25.202
Dag 7: Langs fjorden naar Tromsø
Als we opstaan, regent het nog een beetje. Na een zeer uitgebreid ontbijtbuffet starten we rond 9.30 uur met rijden. Eerst nog even boodschappen doen en tanken, en dan begint de reisdag echt. Via verschillende fjorden rijden we in de richting van Tromsø. Onderweg stoppen we waar we kunnen om foto’s te maken van besneeuwde bergtoppen en op één plek struinen we zelfs over het strand op zoek naar schelpen.
De eerste echte pauze is in Storslett, waar de koffie en het gebak heerlijk smaken. Daarna rijden we verder richting Olderdalen. Hier hadden we graag met de veerboot willen oversteken, maar precies op het moment dat we aankomen vaart deze net weg. De wachttijd is behoorlijk lang, dus besluiten we om langs de fjord door te rijden. Dat betekent wel een extra stuk rijden, maar de omgeving maakt veel goed.
Het duurt even voordat de volgende koffiestop zich aandient, maar in Nordkjosbotn is het weer raak. Daarna is het nog ongeveer een uur rijden naar Tromsø. Rond 17.00 uur rijden we de stad binnen en steken de brug over. Het is nog even zoeken naar een parkeerplek en de parkeergarage, waarna we op de kamer kort uitrusten.
We maken daarna een kleine wandeling en belanden in het restaurant naast het hotel. Het eten smaakt goed en als leuke afsluiter spelen we in het hotel nog een rondje shuffleboard, iets wat Linda al langer graag eens wilde doen.
Km-stand: 25.570
Dag 8: Rustdag in Tromsø
Vandaag staat in het teken van een echte “rustdag”, al lopen we uiteindelijk toch zo’n 9 kilometer bij elkaar. Zonder auto slenteren we op ons gemak door Tromsø. We dwalen door straatjes en winkeltjes en genieten van de leuke streetart die we onderweg tegenkomen. Daarna steken we de Tromsøbrug over richting de Arctische Kathedraal, die indrukwekkend afsteekt tegen de omgeving.
Na de wandeling over de brug lopen we weer terug en is het tijd voor koffie met gebak, een heerlijk rustmoment. Daarna gaan we even terug naar het hotel om bij te komen. In de middag trekken we er opnieuw op uit, dit keer naar Polaria. Hier duiken we letterlijk en figuurlijk in de onderwaterwereld van de regio en leren we meer over de impact van klimaatverandering op het Noordpoolgebied.
Als laatste belanden we bij een rondleiding van Mack’s, ’s werelds noordelijkste brouwerij. Het bier smaakt goed, al mogen ze er officieel geen reclame voor maken en kost een klein biertje al snel zo’n 11 euro.
De avond sluiten we af bij een Indiaas restaurant, waar het eten zó lekker is dat we ons bijna tot het aflikken van onze vingers laten verleiden.
Terug in het hotel spelen Linda en ik nog een potje shuffleboard en sluiten de dag ontspannen af op de kamer met een Wiener melange.