🇵🇹 Madeira – Wandelen & Natuur in september 2024
In september 2024 brengen we een week door op het groene en veelzijdige Madeira, met verblijf bij Guesthouse The View nabij Ribeira Brava. Vanuit hier verkennen we het eiland langs hoogtepunten als de skywalk Cabo Girão, Câmara de Lobos en de ruige westkust met Porto Moniz, Seixal en São Vicente.
We maken indrukwekkende levadawandelingen in Calheta (PR 6.3 Lagoa do Vento en PR 6.2 Levada do Alecrim), ontdekken Funchal met Monte Palace, de markthal en de beschilderde deuren in de oude stad, en wandelen de spectaculaire PR8 Ponta de São Lourenço.
Ook het bergachtige binnenland komt aan bod met Pico do Arieiro, Ribeiro Frio, Balções, Santana en Porto da Cruz. Een week vol natuur, wandelingen, kustlijnen en sfeer — Madeira op z’n mooist
Dag 1:Op weg naar Madeira
Om 11.00 uur begint onze reis via vliegveld Charleroi. Vier uur later landen we op Madeira. Bij de autoverhuur krijgen we te horen dat we nog ongeveer een uurtje moeten wachten voordat we richting de auto kunnen. Die tijd benutten we goed: we gaan naar het dak om vliegtuigen te spotten, drinken een koffie en proeven voor het eerst een pastel de nata. Deze Portugese custardtaartjes zijn niet voor niets een nationale trots – ze smaken heerlijk.
Als we uiteindelijk naar de auto lopen, blijkt er helaas nog steeds geen auto klaar te staan. Twee auto’s zijn kapot en één wordt nog gewassen. Die laatste vinden wij te klein, maar op dat moment zien we dat er net een Ford Fiesta wordt ingeleverd. Die is voor ons prima en hoeft wat ons betreft niet eens gepoetst te worden. We willen vooral op pad.
Eenmaal op de autoweg rijden we eerst de verkeerde kant op en komen zelfs onder het vliegveld door. Met een lach keren we om en zetten koers richting onze accommodatie: Guesthouse The View. Het is even wennen aan de rijstijl van de Portugezen en zodra we de “autoweg” verlaten, gaat het meteen steil omhoog over smalle weggetjes. Bij aankomst is er gelukkig plek om te parkeren, al moet dat wel heel strak langs de zijkant, anders kan de bus er niet langs.
Na het inchecken nemen we even de tijd om bij te komen en vooral te genieten van het uitzicht. Later rijden we naar het dichtstbijzijnde plaatsje, Ribeira Brava. Dit wordt de plek waar we de komende avonden restaurants zullen uitzoeken. Op aanraden van Google kiezen we voor Restaurant & Grill Muralha Terrace. We eten heerlijke verse vis en drinken er iets bij, met uitzicht op zee.
Terug in Guesthouse The View sluiten we de dag af op het balkon. Voor ons liggen de kliffen, de heuvels en de zee. Dit is ons thuis voor de komende week – en het genieten is meteen begonnen.
Dag 2: Skywalk Cabo Girão en Câmara de Lobos
Na een heerlijk ontbijt, met echt alles erop en eraan – zelfs extra fruit uit eigen plantage – gaan we op pad richting de Skywalk Cabo Girão. De weg ernaartoe is meteen een avontuur op zich. Smal, steil en bochtig, en zoals we al eerder hebben gemerkt: hier bestaat parkeren eigenlijk alleen maar op hellingen. Rechte stukken zijn zeldzaam.
Boven aangekomen stappen we de glazen Skywalk op, hoog boven de afgrond. Met 589 meter is dit de hoogste klif van Europa en het panoramische uitzicht is ronduit indrukwekkend. Onder ons liggen Câmara de Lobos en in de verte Funchal. Het is super toeristisch, maar absoluut de moeite waard en heel bijzonder om hier te staan.
Via opnieuw kronkelende wegen – soms met lichte hartverzakkingen door de smalle straatjes en de pittige rijstijl van de eilandbewoners – rijden we door naar het vissersdorp Câmara de Lobos. Hier wandelen we langs de haven en bewonderen de kleurrijke bootjes die het dorp zo fotogeniek maken.
We genieten van het strand en drinken een cappuccino bij een bar waar Cristiano Ronaldo alom aanwezig is: zijn shirts en foto’s hangen werkelijk overal.
Na al dat slenteren voelen we de vermoeidheid wel. Terug bij de guesthouse nemen we even tijd voor onszelf: een paar baantjes trekken in het zwembad en daarna lekker liggen om bij te komen.
’s Avonds rijden we naar Ribeira Brava, waar we terechtkomen bij AVENIDA GastroPub & Grill. Een fijne plek om de dag af te sluiten met goed eten en een ontspannen sfeer.
Dag 3: Porto Moniz en de ruige westkust
Vandaag rijden we richting het noorden van Madeira, met als einddoel Porto Moniz. Gelukkig gaat een groot deel van de route door tunnels; anders hadden we de bergpas moeten oversteken, en dat scheelt een hoop bochten en spanning. Bij aankomst is het nog heerlijk rustig. We verkennen het kleine stadje op ons gemak en beginnen de dag goed met een koffie op een zonnig terras.
Daarna is het tijd voor een van de hoogtepunten van de dag: zwemmen in de natuurlijke lavabaden van Porto Moniz. En dat ook nog eens gratis. In het heldere water zwemmen we tussen de vissen en kleine krabbetjes, terwijl de oceaan tegen de rotsen slaat. Het is een unieke ervaring en echt ontzettend leuk om te doen. Na het zwemmen wandelen we nog wat rond en genieten van de indrukwekkende uitzichten langs de kust.
Met een frisse duik nog in het lijf rijden we verder langs de westkust en maken onderweg meerdere stops. Bij Ribeira da Janela bewonderen we het strand met de fotogenieke rots die trots uit zee oprijst. Even later stoppen we bij een waterval langs de weg, waar het water rechtstreeks de oceaan in stroomt. Daarna lopen we een rondje door Seixal, een klein plaatsje dat prachtig ligt tussen zee en bergen.
Onze laatste stop van de dag is São Vicente, een rustig en wat ingedut dorpje. We slenteren er door de straatjes, scoren een souvenir en lunchen hier op ons gemak, voordat we terugrijden richting ons verblijf.
In de guesthouse genieten we nog even van het zwembad en komen we helemaal tot rust. ’s Avonds gaan we weer op pad naar Ribeira Brava om een nieuw restaurant te proberen: Restaurante D. Luís. Direct aan het strand, in het laatste zonnetje, genieten we van vlees aan de spies en verse vis. Een heerlijke afsluiting van opnieuw een prachtige dag op Madeira.
Dag 4: Wandelen in de bergen van Madeira
Vandaag trekken we de wandelschoenen aan en rijden we de bergen in voor een stevige wandeling. Onderweg merken we het meteen: hoe hoger we komen, hoe kouder het wordt. Boven rijden we zelfs door de mist en is het nog maar 10 graden, terwijl het beneden aan de kust een zomerse 26 graden is. Wat een contrast op één eiland.
Tijd om de benen te strekken en écht op pad te gaan. Met de rugzak om en de wandelschoenen aan beginnen we aan een combinatie van twee prachtige wandelroutes: de PR 6.3 Vereda Lagoa do Vento en de PR 6.2 Levada do Alecrim. Samen goed voor zo’n tien kilometer, op en neer door het berglandschap. De route voert ons langs indrukwekkende vergezichten en stukken die parallel lopen aan de levada’s, altijd met het rustgevende geluid van stromend water op de achtergrond.
Het hoogtepunt van de wandeling is zonder twijfel de waterval en het kraakheldere meer Lagoa do Vento. De omgeving is ruig, groen en bijna sprookjesachtig, zeker met de laaghangende bewolking die alles een mysterieus tintje geeft. Hier voel je pas echt hoe ongerept Madeira kan zijn.
Wanneer we weer terug bij de auto komen, voelen we de benen goed. Het is een pittige wandeling met flink wat hoogteverschillen, maar absoluut de moeite waard. Alsof dat nog niet genoeg is, hebben wij bij het wegrijden bovenop bijna een koe onder onze auto.
Moe, voldaan en met prachtige herinneringen rijden we weer terug naar beneden.
Dag 5: Funchal en Monte: klassiek Madeira
Na een korte rit staan we al in Funchal. Vandaag spelen we zonder schaamte echte toerist en bezoeken we een aantal plekken die je gewoon gezien móét hebben op Madeira. We beginnen met de kabelbaan, de Teleférico, die ons hoog boven de stad naar Monte brengt. Al tijdens de rit genieten we van het uitzicht over Funchal en de Atlantische Oceaan.
Boven aangekomen bezoeken we de botanische tuin rondom Monte Palace. Als tuinliefhebbers raken we hier niet uitgekeken. Overal waar je kijkt is kleur, groen en perfect aangelegde natuur, wat natuurlijk resulteert in veel foto’s.
Naast de tuinen zijn er ook verschillende tentoonstellingen, waaronder een indrukwekkende collectie mineralen en edelstenen, voornamelijk afkomstig uit Brazilië.
We nemen uitgebreid de tijd, genieten van het uitzicht en sluiten af met een cappuccino, uiteraard met panorama over Funchal.
In Monte bewonderen we ook een van de meest bijzondere tradities van het eiland: de Monte Toboggan. Deze traditionele rodelbaan bestaat uit een afdaling van ongeveer twee kilometer in een rieten mand op houten lopers, bestuurd door twee carreiros in traditionele kleding. De rit start bij de kerk Nossa Senhora do Monte en eindigt in Livramento. Met snelheden tot zo’n 40 km per uur is het een spectaculair gezicht, zelfs om alleen maar naar te kijken.
In de middag verplaatsen we ons weer naar het centrum van Funchal voor een stadswandeling. We beginnen in de Zona Velha, waar de beschilderde deuren de straatjes extra karakter geven. Daarna lopen we door naar de Mercado dos Lavradores, waar we een late lunch nemen tussen de kleurrijke kraampjes. Via de hoofdstraat en de kathedraalswijk wandelen we verder richting de Kathedraal van Funchal. Onderweg vinden we nog wat leuke souvenirs om mee terug te nemen.
Aan het einde van de dag rijden we terug naar ons guesthouse. Vanavond eten we in Ribeira Brava en sluiten we af bij Poncha Bar The View, tegenover het guesthouse. Daar proeven we natuurlijk de beroemde poncha — eentje is voor mij meer dan genoeg. Een heerlijke, complete dag vol klassiek Madeira.
Dag 6: Ponta de São Lourenço: ruig en indrukwekkend
Vandaag beleven we opnieuw een absoluut hoogtepunt van onze reis op Madeira. Met de auto rijden we helemaal naar het uiterste puntje van de zuidkust, onder de landingsbaan van het vliegveld door. Het is even zoeken naar een parkeerplek, maar uiteindelijk lukt het en kan het echte avontuur beginnen.
Vanaf hier wandelen we het natuurreservaat Vereda da Ponta de São Lourenço in via wandelroute PR8. De route is ongeveer zeven kilometer lang en voert ons door een spectaculair landschap van geërodeerde vulkanische kliffen, scherpe rotsformaties en diepe ravijnen. Het contrast met de rest van het groene eiland is enorm. Het uitzicht blijft maar veranderen en is zó indrukwekkend dat we bijna non-stop foto’s maken.
Aan het uiterste puntje is een rustpunt van de wandeling, hier begint het zelfs even te regenen. Moe maar voldaan ploffen we neer op een bankje, waar een cola en een broodje ineens bijzonder goed smaken. Even bijkomen, om ons heen kijkend naar dit ruige stukje Madeira.
Op de terugweg maken we nog een stop bij de Miradouro da Ponta do Rosto. Vanaf hier genieten we van een weids uitzicht over de kust en het eiland, een perfecte afsluiter van deze wandeling.
’s Avonds rijden we terug naar Ribeira Brava, waar we opnieuw aanschuiven bij Restaurant & Grill Muralha Terrace. Met lekker eten en uitzicht op zee blikken we terug op weer een onvergetelijke dag op Madeira.
Dag 7: Drie gezichten van Madeira
Vandaag is onze voorlaatste dag op Madeira en die vullen we met drie totaal verschillende plekken. Het voelt bijna als drie losse etappes, elk met een heel eigen sfeer.
We beginnen hoog, heel hoog. In de vroege uren rijden we richting de Pico do Arieiro, de derde hoogste berg van het eiland. Wandelen zit er vandaag niet in, want de parkeerplaats staat al helemaal vol met hikers die aan hun tocht zijn begonnen. Dat geeft niks, want ook zonder wandeling is het hier indrukwekkend. De bergtoppen steken boven de wolken uit, terwijl de wolkendeken juist onder ons hangt. Het uitzicht is spectaculair en bijna onwerkelijk. Op de terugweg stoppen we nog een paar keer langs de weg om dit berglandschap vanuit verschillende hoeken te bewonderen.
Daarna rijden we door naar Ribeiro Frio voor het tweede deel van de dag. Hier wandelen we de PR11, de Levada dos Balcões. Een relatief korte en rustige wandeling langs de levada, die ons trakteert op groen, frisse berglucht en uiteindelijk een mooi uitzichtpunt over het dal. Helaas is er vanwege de laaghangende bewolking niet veel te zien.
De derde en laatste stop brengt ons naar een totaal andere wereld. In Santana bekijken we de bekende, traditionele rietgedekte houten huisjes, een van de meest toeristische trekpleisters van Madeira. Extra leuk is dat er net een optreden is van een traditionele muziekgroep met dansers, wat het geheel nog levendiger maakt en zorgt voor een gezellige sfeer.
We sluiten de dag af in het kustdorpje Porto da Cruz. Hier lunchen we letterlijk aan zee, met uitzicht op de ruige kliffen van Madeira. Het dorp ligt in de schaduw van de indrukwekkende Arendsrots, de Penha de Águia, wat het decor nog indrukwekkender maakt. Een heerlijke plek om nog even rustig te zitten en alles in ons op te nemen.
Vandaag genieten we extra bewust, want het besef is er: dit is onze laatste volle dag op Madeira. Morgenvroeg vertrekken we weer richting huis, met een koffer vol herinneringen en een hoofd vol mooie beelden.
Dag 8: Terugreis naar huis
De wekker gaat midden in de nacht, want het is tijd om afscheid te nemen van Madeira. In alle vroegte rijden we richting het vliegveld voor onze terugreis. Om 6.00 uur stijgt het vliegtuig op en laten we het eiland, dat ons de afgelopen dagen zo heeft verrast met zijn natuur, bergen en zee, langzaam achter ons. Terwijl buiten het nog donker is, kijken we terug op een prachtige reis vol hoogtepunten. Enkele uren later landen we op Charleroi Airport, waar de reis eindigt en het gewone leven weer begint, maar met mooie herinneringen die nog lang blijven hangen.
Nog meer foto’s van deze fantastische reis:
