Dag 10: Jasper National Park – Maligne Canyon & Athabasca Falls
Het weer is vandaag een stuk beter. Er hangen nog wat wolken, maar er is ook blauwe lucht en zon. We blijven in Jasper National Park en rijden langs Medicine Lake naar Maligne Lake. Het beroemde meer spreekt ons niet zo aan. We wandelen een stukje langs de oever, maar de vele muggen maken het minder aangenaam.
Op de terugweg stoppen we bij Maligne Canyon. We trekken onze wandelschoenen aan en lopen langs de canyon, waar de Maligne River zijn bedding in de rotsen heeft uitgesleten. Voorbij de vierde brug is het water een gewone rivier geworden en keren we om. Bijna boven zien we zo’n 20 meter voor ons een zwarte beer het pad oplopen. Ik schrik en gebaar naar Richard. Voordat ik mijn fototoestel klaar heb, verdwijnt de beer tussen de struiken in het bos. Later zien we vermoedelijk dezelfde beer opnieuw de weg oversteken – twee keer binnen een uur, wat een geluk!
Via de rustige 93A rijden we naar Athabasca Falls. De laatste acht kilometer zijn hobbelig, maar het gebulder van de waterval is al van ver te horen. Het pad biedt uitzicht op de waterval van alle kanten.
We rijden terug naar Jasper en parkeren in het stadje. Rond vijf uur wandelen we langs de winkeltjes en doen wat boodschappen. Daarna eten we pizza bij een gezellig family-restaurant. Op de terugweg naar de camping kopen we nog fudge voor bij de koffie. Bram kan nog lekker kruipen en spelen. Als hij in bed ligt, zitten Richard en ik nog even buiten van de koffie totdat de zon ondergaat.
Totaal aantal kilometers gereden: 1430
Dag 11: Jasper richting Wells Gray Provincial Park
Zoals bijna elke dag staan we rond acht uur op, maken we een lekker ontbijtje met bacon en eieren, en na de afwas zijn we rond kwart over negen klaar om te vertrekken. We rijden Jasper National Park uit richting Wells Gray Provincial Park. Het is een flink aantal kilometers zonder veel bezienswaardigheden onderweg.
Even buiten Jasper stoppen we bij Mount Robson, de hoogste berg van de Canadese Rockies. Met blauwe lucht en een enkele witte wolk tegen de granieten rots met besneeuwde top ligt hij er prachtig bij.
Onderweg zien we borden voor een River Safari en besluiten daar tijd voor te maken. We worden goed ingepakt met regenjacks en zwemvesten; voor Bram ook een deken. Ook al is het mooi en zonnig, op de rivier kan het fris zijn door de wind.
Tijdens de safari zien we op de oever een jongvolwassen zwarte beer, onze tweede vandaag. We varen door het kalfsgebied van de elanden en krijgen uitleg over het gedrag van zowel elanden als beren. Helaas laten de elanden zich niet zien, maar we zien wel nog een nieuwsgierige zwarte beer. Aan land bekijken we een waterval en varen daarna terug.
Na de terugkomst is het tijd om te eten. We stoppen bij een picknickplek voor een broodje hotdog. Vervolgens rijden we naar Clearwater en zijn daar rond vier uur. Bij het infocenter vragen we een kaart van Wells Gray Park en nemen wat folders van campings mee. Voor de derde keer kiezen we Dutch Lake RV Park. Voor het avondeten mailen we nog even naar huis, al gaat dit traag. Bram is door het tijdsverschil erg moe, maar het eten smaakt hem goed. Na de afwas draaien we zelfs nog een wasje, wat later thuis veel scheelt.
Totaal aantal kilometers gereden: 1761
Dag 12: Wells Gray Provincial Park – Dutch Lake
Vanochtend hebben we geen haast met opstaan; het heeft de hele nacht geregend en ook nu tikt de regen nog op het dak. Om half tien zijn we klaar om te vertrekken en rijden Wells Gray Park binnen, een provinciaal park met slechts één hoofdweg dat bekendstaat om zijn watervallen en onaangetaste natuur.
Het weer klaart inmiddels op en we wandelen naar de verschillende watervallen. We beginnen bij Spahats Falls, die diep in een canyon van vulkanisch gesteente naar beneden stort. Vervolgens bekijken we Dawson Falls, de breedste van allemaal. Helmcken Falls is met 143 meter de hoogste en indrukwekkend naar beneden vallend. Het zonnetje schijnt lekker, dus we blijven even op een bankje zitten om te genieten van het uitzicht.
Wanneer een donkere wolk voor de zon verschijnt, rijden we naar Green Mountain Viewtower. Hier begint het opnieuw te gieten en eten we even een hapje. Zodra het droog wordt, beklimmen we de uitzichttoren en kunnen we 360 graden rondkijken, hoewel de wolken een deel van het uitzicht blokkeren.
De rit naar Clearwater Lake blijkt niet de moeite waard; het uitzicht is weinig bijzonder en de trails zijn voor ons te lang. Wel de moeite waard is Bailey’s Chute, een stroomversnelling waar tijdens de paartijd zalm omhoog zwemt. Tijdens de wandeling zien we veel planten die we van thuis kennen. Tijdens het terugrijden speuren we nog naar wild; naast de twee herten die vanochtend voor de auto doorsprongen, zien we alleen een koppeltje kraanvogels in een bloemenweide. Buiten het park halen we bij de bakker nog wat hartigs voor morgenmiddag.
Op de camping eten we vroeg bij het Lakeside Restaurant, met een mooi uitzicht op Dutch Lake en de omringende bergen. Na het douchen gaat Bram naar bed, terwijl wij buiten een vuurtje stoken en marshmallows roosteren bij de koffie.
Totaal aantal gereden kilometers: 1918
Dag 13: Clearwater – Whistler
Onze reis van vandaag voert ons door een zeer gevarieerd landschap. Net buiten Wells Gray Park veranderen de bergen langzaam in heuvels, en de vlakkere stukken land worden gebruikt voor landbouw, waaronder ginsengteelt. Voorbij het kleine plaatsje McLure zien we de enorme schade die de bosbrand van 2003 heeft aangericht; alle bossen op de omliggende heuvels zijn afgebrand. Na Kamloops verandert het landschap in een dor prairielandschap met slechts enkele struikjes.
Bij Marble Canyon stoppen we in het provinciaal park om te eten. Deze kleine camping ligt aan een meer in een mooie omgeving. Vanaf hier volgen we de Duffey Lake Road en rijden we opnieuw de bergen in. Het aantal kilometers per uur daalt drastisch als het klimpercentage stijgt tot zo’n 15%, mede door de vele haarspeldbochten. Gelukkig overleeft al het servies de kuilen en bobbels van de weg.
Bij Duffey Lake zien we een natural tree log: een opeenhoping van boomstammen die een dam in het meer heeft gevormd. Onze laatste pauze van de dag is in Nairn Falls Provincial Park, waar we worden gewaarschuwd voor beren, boa constrictors van 45 cm en het West Nile-virus. Rond half vijf zien we net voor Whistler een beer langs de kant van de weg grazen. Hij is zo op zijn gemak dat we hem zelfs op de foto kunnen zetten.
We checken in op de Riverside Campground. Nadat we zijn omgekleed en opgefrist, rijden we naar het centrum van Whistler. Het sjieke karakter van het dorp zien we terug in de winkels en restaurants. Buiten op een terras eten we terwijl we de mensen voorbij zien wandelen. Ook wandelen we nog wat langs de winkels en doen wat boodschappen. Voor de tweede keer vandaag blijkt onze gereserveerde plek op de camping bezet; de administratie heeft het niet goed geregeld. Bram krijgt nog een toetje voor hij naar bed gaat, terwijl wij de dag van morgen plannen.
Totaal aantal gereden kilometers: 2350
Dag 14: Whistler – Victoria
Vandaag verloopt anders dan gepland. Vanochtend rijden we maar een klein stuk van Whistler naar Horseshoe Bay via de Sky-to-Sea Highway, een smalle, drukke weg langs de kust. Van de kust zelf is weinig te zien door de bewolking. Bij wegwerkzaamheden staan we twee keer langdurig stil.
Rond elf uur arriveren we bij de ferryterminal van BC Ferries. We krijgen te horen dat de ferry van 12.30 uur waarschijnlijk vol is en dat we pas om 15.00 uur mee kunnen. De ferry van 12.30 uur vaart inderdaad voor onze neus weg. Bram en ik doen een dutje, terwijl Richard verder leest in zijn boek. Op de ferry van 15.00 uur eten we boven op het dek wat fruit en een muffin. Rond 16.30 uur rijden we van de boot en stoppen we langs de weg voor een snelle hap. Het laatste stuk richting Victoria duurt nog een uur, mede door de vele dorpjes met stoplichten waardoor we niet echt opschieten.
In Chemainus maken we een korte stop om de levensechte wandschilderingen te bekijken. Eenmaal op Fort Victoria RV Park reserveren we alvast onze ferry-overtocht voor maandag terug naar Vancouver. We willen het vliegtuig zeker niet missen en hebben onze les geleerd.
Totaal aantal gereden kilometers: 2578 + 1 uur en 35 minuten op de ferry gevaren.
Dag 15: Victoria – Whale Watching
We worden om 9.30 uur opgehaald door de taxi voor de whale watch tour. Eerst verkennen we de binnenstad van Victoria met een wandeling door het oude centrum. Hier zijn veel kleine winkeltjes met aparte spulletjes en het is gezellig om rond te slenteren en de excentrieke mensen te bekijken. Ook is er een klein Chinatown, waar we een leuk restaurantje vinden om tussen de middag te eten.
Om 14.00 uur gaan we aan boord voor de whale watch tour. We varen rustig de haven uit en al snel zien we op enige afstand de eerste orca’s met hun rugvin boven water komen. Een stukje verder duikt weer een groepje op, beurtelings ademhalend. We stoppen bij een eiland met een mooie vuurtoren, de op één na oudste van Canada. Op een klein eilandje ernaast liggen zeeleeuwen en zeehondjes te genieten van de zon.
Tijdens de terugvaart zien we opnieuw orca’s voorbij zwemmen. Het blijft indrukwekkend om deze enorme dieren gracieus door het water te zien bewegen. Eén keer zetten we extra vaart in om voor een groepje uit te varen en zien ze nogmaals van dichtbij voordat we terug naar de haven moeten.
Na drie uur op zee wandelen we nog even in de stad voordat we bij een Indiaas restaurant gaan eten. Het smaakt heerlijk en zelfs Bram laat geen kruimel over. Daarna lopen we langs de Inner Harbor, waar het gezellig druk is met kraampjes en straatartiesten. We zoeken een terrasje om iets te drinken, maar de meeste zijn vol. Tot de zon ondergaat blijven we in de stad, waarbij de verlichte Parliament Building een prachtig gezicht biedt. Vervolgens pakken we de bus terug in de buurt van de camping.
Totaal aantal kilometers gereden: 740
Dag 16: Vancouver Island – Butchart Gardens en Fisgard Lighthouse
Op de tweede dag op Vancouver Island verkennen we de omgeving van Victoria. Het is een mooie, zonnige ochtend en al aangenaam warm. Onze eerste stop is de Butchart Gardens, aangelegd in een oude steengroeve. De tuin is verdeeld in verschillende thema’s, met als hoogtepunt de rozentuin die nu prachtig in bloei staat.
Tegen half twaalf lopen we terug naar de camper en zien dat er inmiddels al veel bussen met toeristen, vooral Japanners, zijn aangekomen. Rustiger is het bij onze volgende stop, het Fisgard Lighthouse in het Fort Rodd Hill Historic Site. Eerst eten we even voordat we tussen de restanten van het oude fort door wandelen naar de vuurtoren. Deze oudste vuurtoren van Canada lag oorspronkelijk op een eiland, maar is nu verbonden met het vaste land. Het is een fotogeniek plaatje, met de vuurtoren tegen de blauwe zee en lucht met enkele witte wolken.
Bram kan hier even met zijn voeten in het water plenzen. Vanaf deze plek zien we al de Ocean Boulevard, die aan beide kanten door water omringd is. We rijden ernaartoe, parkeren de camper en genieten op het strand van de zon. Bram durft aanvankelijk niet in het zand te spelen, maar met een grote handdoek lukt het hem uiteindelijk om even te spelen.
Omdat het nog wat vroeg is om terug te keren naar de camping, volgen we een scenic route langs de kust vanaf Victoria. Het uitzicht over de baaien is prachtig, en we speuren nog naar orca’s. Wanneer de weg te veel tussen de huizen doorloopt, keren we terug naar de camping.
Terwijl Richard met Bram buiten speelt en schommelt, kook ik voor het laatst in onze camper. Daarna ruimen we de kastjes boven Bram zijn bed leeg en pakken we de koffers in. Het is warm in de camper en er blijven steeds spullen opduiken die nog mee moeten, dus het kost wat tijd. Als alles is ingepakt, douchen we en drinken we een kop koffie met een koekje. Voor het eerst deze vakantie zetten we de wekker klaar voor de volgende dag.
Totaal aantal kilometers gereden: 2699
Dag 17 en 18: Van Victoria naar huis
Om kwart voor zeven gaat de wekker. Na het opstaan wassen en aankleden we ons snel en rijden door de ochtendspits richting de ferry, de eerste halte van onze “reismarathon”. We hebben gereserveerd voor de ferry van negen uur, maar omdat we zo snel in Swartz Bay zijn, rijden we nog net de ferry van acht uur op. Het ontbijt hadden we gepland voor in de ferry-haven, maar nu genieten we ervan in het ruim van de ferry. Op het dek hebben we een veel zonniger uitzicht dan de vorige keer en zien we op een eiland een aantal bald eagles.
Voordat we in Langley de camper inleveren, eten we eerst een broodje bij Subway. Het inleveren van de camper gaat snel en soepel, en we worden ruim op tijd door de taxi afgezet bij het vliegtuig.
We kunnen gelukkig al inchecken en halen bij Starbucks onze laatste frappechino. Van onze laatste Canadese dollars kopen we nog een kleinigheidje en eten sushi en een wokgerecht. Tijd om naar de gate te gaan; de kinderwagen wordt ingeklapt. Voordat het vliegtuig opstijgt, slaapt Bram al. Na een uur wordt hij wakker voor wat fruit en een hapje, maar daarna slaapt hij bijna de rest van de vlucht, net als wij.
In Londen hebben we bijna drie uur om te wachten, maar deze tijd hebben we bijna nodig om bij de gate te komen die ons naar Schiphol brengt. Om de jetlag voor te blijven eten we nog een keer bij Burger King. De vlucht naar Amsterdam is kort en Bram slaapt van voor het opstijgen tot na het landen.
Op Schiphol landen we rond vijf uur. De koffers rollen al op de band als wij aankomen. De chauffeur van Alfa Tax staat al op ons te wachten en om half zes rijden we richting de autoweg. Ondanks de avondspits en twee korte files, zijn we om acht uur weer thuis. Met de koffers in de gang laten we de familie weten dat we veilig terug zijn. Daarna vullen we de wasmand en zorgen we dat alles weer op zijn plek ligt. Pas later gaan we naar bed na een babbeltje met de buren, badderen en het bekijken van de foto’s op de pc.
Totaal aantal gereden kilometers met onze camper: 2782
Alle foto’s bij elkaar:
